Матерная ругань имеет языковые корни в языческих заклинаниях, направленных на разрушение человеческого рода. В древнерусских рукописях мат рассматривается как черта бесовского поведения, а матерщина выступает у славян в функции проклятья. Матерная брань и есть выражение агрессии, угрозы, а также проклятие, которое человек насылает на того, кого он 'кроет'.